Kora reggel áradt egy régi utcára a kis osztrák városban, Braunau am Innben. Köd szállt fel a folyóról, és a nedves macskakövek csillogtak az éjszakai eső után. Az árusok éppen a standjaikat állították fel, napernyőket állítottak fel, és almákat, sajtokat és péksüteményeket raktak ki.
És közöttük – mint mindig – ült ő is. Greta Lange volt a neve, 78 éves. Kicsi, görnyedt, szürke gyapjúsálat viselve, ugyanolyan kosarat tett egy régi összecsukható asztalra, és kirakta a gyümölcsöket. De nem hétköznapi almákat és körtéket, hanem furcsa, láthatatlanokat – sötétlila gyümölcsöket, mint a füge, csak borostyánszínű hússal. Néha zöldek és bordázottak voltak, mint valami meséből. Senkinek sem volt hozzájuk hasonló.
Aprópénzért árulta őket – darabonként egy euróért, bár mindenki tudta, hogy ha egzotikusak, akkor többszörösébe kerülnek.
„Frau Greta, honnan szerez ilyen gyümölcsöt?” – kérdezte Anna Krause, a szomszéd cukrász.
Az idős asszony csak mosolygott: „Az unokámtól. Ő hozza.”
Mindenki azt feltételezte, hogy az unoka valahol külföldön dolgozik: Olaszországban, Görögországban, ki tudja. Senki sem gyanította, mi állhat a háttérben.
Egy reggel egy fekete, rendőrségi címerrel ellátott autó állt meg a piac előtt. Jonas Klein felügyelő és Marta Vogel tiszt kiszálltak. Egyenesen Greta asztalához mentek.
„Frau Lange, fel kell tennünk néhány kérdést. Engedély nélkül árul gyümölcsöt?”
„Csak azt akarom, hogy a gyerekek ízletes és egészséges ételt egyenek…” – válaszolta nyugodtan.
De Marta előhúzott egy fényképet a táskájából. Rajta pont az a gyümölcs van. A jelentésben ez áll: „Dr. Stefan Müller lakásán fedezték fel. Kísérleti üvegház. 14 példány hiányzik. Ritka hibrid, géntechnológiával termesztve. Nem megfelelő kezelés esetén nagyon mérgező.”
Jonas alaposan megnézte az idős asszonyt:
„Megérti, hogy ezeket a gyümölcsöket nem szabadna árusítani? Hol van az üvegház? Hol van az unokád?”
Ebben a pillanatban Greta lesütötte a szemét. Vékony bőrrel borított kezei remegtek.
„Az unokám… Leon… nem hoz gyümölcsöt. Három éve eltűnt.”
„Hogy tűnt el?”
„Dr. Müller asszisztenseként dolgozott. Egy nap nem jött haza. A rendőrség szerint egyszerűen elment. De én… megtaláltam a naplóját. Abban megírtam, hol van az üvegház. Odamentem. És minden alkalommal… hoztam vissza néhány gyümölcsöt. Ha az emberek megpróbálják, akkor Leon munkája nem volt hiábavaló.” A rendőrök először nem hitték el, de aztán elmentek a megadott címre.
Az erdőn túl, egy régi birtok területén, egy romos házra bukkantak. Mögötte egy rejtett üvegház. Egy üvegkupola, teljesen moha és repedések borították. Bent tucatnyi furcsa növény, átlátszó levelű virágok, fekete kérgű fák és ugyanazok a gyümölcsök.
És egy fémasztalon egy penészes jegyzetfüzet. Az első oldalon ez állt: „Leon Lange. Személyes napló.” Az utolsó bejegyzés elhalványult, de még olvasható volt: „Ha a nagymama megtudja, hogy a projektet leállítják, mindent elveszít. Ha eltűnök, legalább a gyümölcs maradjon meg…”
Gretát letartóztatták magánterülethez való illegális hozzáférés, biológiailag módosított növények terjesztése és lehetséges egészségügyi kockázat vádjával. A piacon suttogtak az emberek: egyesek sírtak, mások a telefonjukkal filmeztek. Miközben betették az autóba, csak annyit mondott:
„Nem árultam… a reményemet osztottam meg.” Később szakértők megvizsgálták a gyümölcsöt.
És akkor történt a legváratlanabb dolog: az egyik professzor, Dr. Lukas Werner azt mondta: „Aki ezt létrehozta… zseni. Nincsenek ehhez hasonló minták a világon. És a nagymama nem bűnöző. Ő az utolsó, aki ismeri az eltűnt laboratóriumhoz vezető utat.”
És a város hirtelen két táborra szakadt: azokra, akik a szabadon bocsátását követelték… és azokra, akik attól tartottak, hogy ezek a gyümölcsök mindent megváltoztathatnak.
