Amikor lassan elhalkult a taps, a bizottság elnöke már éppen ki akarta hirdetni a védés eredményét.
Ekkor az előadóterem hátsó részében felállt Viktor, Selena édesapja.
Lassan odasétált a pulpitushoz, miközben egy pillanatra sem vette le a szemét a lányáról.
– Elnézést kérek – mondta nyugodtan. – Mindössze néhány szót szeretnék mondani.
A bizottság elnöke meglepetten nézett rá, majd bólintott.
Viktor letett az asztalra egy kopott mappát.
A rajta lévő vörös viaszpecsét nagyon régi volt.
Szinte már megsárgult az idő múlásától.
Óvatosan felnyitotta.
– Ma a lányom élete nyolc évének munkáját védte meg. De ebben a teremben senki sem tudja, milyen árat kellett fizetnie azért, hogy ma itt állhasson.
Selena érezte, ahogy összeszorul a szíve.
– Apa…
Az édesapja egy finom kézmozdulattal megállította.
– Nem. Ma nem én fogok hallgatni.
A mappából fényképeket vett elő.
Az elsőn Selena még előző este látszott, hosszú hajjal.
A másodikon pedig aznap reggel, közvetlenül az egyetem bejárata előtt.
A teremben döbbent suttogás futott végig.
Ezután Viktor egy pendrive-ot helyezett az asztalra.
– Az éjszaka folyamán a rendőrség lefoglalta a lakás biztonsági kameráinak felvételeit.
A kivetítőn megjelent egy videó.
A konyha.
Hunter lefogja Selenát.
Barbara ollóval közeledik felé.
Az előadóteremben valaki halkan felszisszent.
Majd hallani lehetett, ahogy a levágott haj a padlóra hullik.
Ezután Barbara hangja csendült fel:
– Most majd meglátjuk, ki fog komolyan venni téged.
Hunter azonnal felugrott.
– Ez törvénytelen!
A bizottság elnöke azonban már nem a képernyőt nézte.
Hanem egyenesen Hunterre emelte a tekintetét.
– Azt állítja, hogy ez a felvétel hamis?
Hunter nem válaszolt.
Viktor elővette az utolsó dokumentumot.
– Ez pedig a rendőrségi jegyzőkönyv és a lányom feljelentése, amelyet ma reggel hat órakor tett.
Selena döbbenten nézett az édesapjára.
Nem tudta, hogy miután ő elindult az egyetemre, Viktor elment a lakásukhoz, meglátta a támadás nyomait, és azonnal értesítette a rendőrséget.
A bizottság elnöke lassan becsukta a mappát.
– Selena kisasszony…
Rövid szünetet tartott.
– Ma nemcsak a tudományos felkészültségét bizonyította.
Hanem rendkívüli emberi tartását is.
A teljes bizottság egyszerre felállt.
A taps még hangosabb lett, mint közvetlenül a védés után.
De ezúttal nem a kutatómunkának szólt.
Hanem annak az embernek, aki mindezt végigcsinálta.
Néhány héttel később az egyetem hivatalosan is doktori fokozatot adományozott Selenának.
A támadás története országos visszhangot váltott ki.
Hunter és Barbara ellen büntetőeljárás indult.
Amikor az újságírók megkérdezték Viktort, miért éppen azon a napon döntött úgy, hogy megszólal, nyugodtan csak ennyit válaszolt:
– Azt akarták, hogy a lányom szégyellje azt, akit a tükörben lát.
Én pedig azt akartam, hogy az egész világ lássa: nem neki kell szégyenkeznie.
Néha az élet legfontosabb védése nem a tudományos bizottság előtt zajlik.
Hanem azok előtt az emberek előtt, akik egyszer azt hitték, joguk van elvenni tőled azt, hogy önmagad lehess.
