Egy teljesen átlagos iskolai napon történt. Egy család ruhát szárított az udvaron, egy szomszéd nyírta a füvet, a gyerekek pedig a játszótéren játszottak. Senki sem vette észre, amikor egy kiscica bemászott a régi kutyaház alá. Nyilvánvalóan az eső elől rejtőzött… vagy valami rosszabb elől. De nem tudott kijutni.
Annyira szorosan be volt ragadva, hogy szinte láthatatlan volt – csak egy apró mancs kaparta a deszkákat, és egy vékony nyikorgás hallatszott.
És ha nem lett volna egy iskolás fiú, minden egészen másképp is végződhetett volna.
„Mi ez a hang?” – gondolta a fiú.
Hátizsákkal, fejhallgatóval a fejében, kimerülten sétált hazafelé egy dolgozat után. Ahogy elhaladt a pajta mellett, hirtelen egy vékony, alig hallható hangot hallott. Egy nyikorgást. Rövidet, remegőt. Megállt.
„Egy egér?” – gondolta. A nyikorgás megismétlődött.
A fiú levette a fejhallgatóját, és elkezdte keresni a hang forrását. A hang a régi kutyaházból jött, abból, amelyet oly régóta senki sem vett észre. Leguggolt, bekukucskált alá, és a szíve összeszorult. Ott, a deszka és a föld között kuporogva, egy apró, vörös csomó remegett. Koszos, nedves, teljesen mozdulatlan. Csak a szemei – kerekek, hatalmasak – meredtek egyenesen a fiúra.
„Kitarts, kicsim, kihozlak.”
A fiú azonnal rájött: kevés az idő. A kutyaház nehéz volt, az eső által elmozdított föld kiszáradt, és satuba fogta a kiscicát. Anyját hívta, és megpróbálta felemelni a kutyaház szélét, de hiába. Aztán hívott egy szomszédot. És egy másik szomszédot. Hárman emelték fel a kutyaházat, és a fiú óvatosan kihúzta a kiscicát a hátuljánál fogva, igyekezve nem megbántani. A kiscica olyan szánalmasan visított, hogy mindenkinek csípte a szemét. És akkor végre… kattanás! A test kiszabadult. A kiscica meg sem próbált menekülni. Csak a fiú tenyerébe temette magát, vacogva a hidegtől.
Az anya azonnal hozott egy dobozt, egy meleg törölközőt és tejet. A fiú gondosan megszárította a kiscicát, felmelegítette, és megette. Először óvatosan ivott, majd egyre bátrabban – mintha rájött volna, hogy most már biztonságban van. Azon az estén a fiú a doboz mellé ült, és nézte, ahogy a kiscica, végre felmelegedve, halkan dorombolni kezd. Szinte csoda volt.
„Kell neki egy név” – mondta. „Szóval… Csipogj.”
És a kiscica mintha reagált volna az új nevére. És akkor történt a legmeghatóbb dolog. Reggel a fiú arra ébredt, hogy valaki gyengéden megérinti az arcát a mancsaival. Ő volt az – Csipogj. Egészséges, vidám, már nem félt.
Attól kezdve a kiscica kis farokként követte a fiút: reggelihez, a számítógéphez, az ajtóhoz az iskolába menet. Soha nem ment el, mintha megértette volna, hogy ez az ember egyszer megmentette az életét. És amikor a fiú néhány héttel később rosszkedvűen tért vissza az iskolából, Nyikorgó felmászott az ölébe, a szemébe nézett, és olyan hangosan dorombolt, hogy a rossz gondolatok eltűntek.
Mindhárman megmentették a kiscicát. De valójában egyetlen ember mentette meg. Ugyanaz az iskolásfiú, aki megállt és meghallotta az idegen nyikkanását.
