Eliza mindig is szeretett munka után a folyóparton sétálni – a nádas csendje, a lágy szellő és a száraz ágak ropogása segített neki kiszakadni a mindennapok nyüzsgéséből. Azon a napon sietett haza, és esze ágában sem volt sokáig időzni. De hirtelen lelassult a tempója.
Kissé letérve az ösvényről, közvetlenül a nedves fűben egy piszkos bőrönd feküdt, szinte a földbe süppedve. Fekete, szakadt, rozsdás cipzárral – úgy nézett ki, mintha nemcsak hetek, hanem évek óta feküdt volna ott.
Eliza csak egy pillanatra állt meg, azzal a szándékkal, hogy továbblép… de valami a bőröndben magára vontatta a tekintetét. Túl furcsa hely volt. A körülötte lévő sínek túl mélyek voltak, mintha valaki szándékosan vonszolta volna oda.
Figyelt – mindenütt csend volt, még a madarak is mintha hirtelen eltűntek volna. Eliza egy lépést hátralépett. Aztán még egyet előre. A kíváncsiság győzedelmeskedett a félelmen.
Odahajolt, és óvatosan megérintette a piszkos fogantyút. A bőrönd nehezebb volt, mint amire egy ilyen üres héjtól számítani lehetett volna. A fém mintha hidegséggel „reagálna” – egy kellemetlen, nyirkos hideggel.
És akkor észrevette: a cipzár nem volt teljesen behúzva. Egy furcsán ismerős szürke anyagdarab kandikált ki a fogai között. Eliza megdermedt.
Ebben a pillanatban valami csikorgott mögötte. Ágak? Léptek? Élesen megfordult, a szíve hevesen vert – de senki sem volt ott. Remegtek az ujjai. Nem akarta tudni… De nem is mehetett el.
Eliza lassan meghúzta a cipzárt – és abban a pillanatban rájött, hogy valami olyasminek lesz tanúja, amiről később az egész város beszélni fog.
Amikor a cipzár végre engedett, a bőrönd teteje kipattant, és valami váratlan dolog tárult fel: szépen összehajtogatott gyerekruhák, egy régi plüssmackó és egy megsárgult, időtől megsárgult levél. De a legfélelmetesebb valami más volt: a tetején egy kis, kezdőbetűkkel vésett medál feküdt, pontosan ugyanaz, amelyet Elisa sok évvel ezelőtt elveszített, a húgával, Marcellával együtt, aki rejtélyes körülmények között tűnt el. Mellkasát összeszorította a rémület és a felismerés: a bőröndöt egyértelműen okkal hagyták ott… és bárki is hozta, sokkal többet tudott róla, mint kellett volna.
