A reggel a szokásos módon kezdődött: kimentem a kertembe, hogy megöntözzem a virágágyásokat, és megbizonyosodjak róla, hogy a helyi macskák nem csináltak-e megint rendetlenséget. De amint kinyitottam a kaput, nehéz, émelyítő szag csapta meg az orromat. Olyan sűrű, mintha a levegő ragacsos lett volna.
Léptem egyet, majd még egyet… és megdermedtem, mintha a földbe gyökerezett volna a lábam. Valami közvetlenül a virágágyás mellett feküdt, enyhén remegve.
Egy furcsa massza jelent meg a szemem előtt, vöröses-rózsaszín, fényes, mintha nedves fóliával lenne bevonva. Undorító szag áradt belőle, rothadó húsra emlékeztető. Hátraléptem: a szívem összeszorult, a tenyerem izzadt, és a gondolataim összezavarodtak.
„Miféle förtelmesség ez? Valamiféle féreg? Egy állat darabja? Vagy… ki tudja egyáltalán, mi?!”
Remegő kézzel elővettem a telefonomat, lefényképeztem a leletet, és azonnal elkezdtem rákeresni a Google-ben. Beírtam:
„vörös nyálkás, dögszagú.”
És akkor végigfutott rajtam a hideg. Az első linken ez állt: „Anthurus archeri – ördögujjak. A bolygó egyik legfélelmetesebb gombája.”
Kiderült, hogy ez a hátborzongató dolog nem valamiféle sci-fi organizmus vagy húsdarab, hanem egy gomba, amely valaha csak Ausztráliában nőtt, és most itt virágzik.
Először egy sűrű fehér „tojásként” jelenik meg. Aztán szétreped, és vörös függelékeket fed fel, amelyek karmokra, mancsokra vagy démoni ujjakra hasonlítanak.
Ezeket az „ujjakat” egy ragadós anyag borítja, amely szándékosan dögszagú: az illat állítólag vonzza a legyeket, hogy azok terjeszthessék a spórákat.
Azok az emberek, akik először látják, gyakran azt hiszik, hogy egy földönkívüli maradványaira vagy valakinek a halálára utaló nyomokra bukkantak. Vannak, akik még a mentőket is hívják, meggyőződve arról, hogy bűncselekményt fedeztek fel. De ez csak a gombavilág egy képviselője. Nagyon egzotikus, hátborzongató, de teljesen természetes.
Azóta kerülöm azt a virágágyást. Már nem kockáztatok meg, hogy megöntözzek ott bármit is. Hagyjuk állni. A legjobb, ha nem vitatkozunk a természettel, főleg nem az ilyen természettel.
