A hegyi út üres és csendes volt, amikor egy robajlás hasított át a reggeli ködön. Egy hatalmas fehér teherautó, miután elvesztette az uralmát egy kanyarban, áttört egy fémkorláton, és megállt, a mélység felett lebegve.
Teljes tömege egyetlen csavaron nyugodott, amely csodával határos módon nem tört le a megcsavarodott fémmel együtt.
Hárman ültek a fülkében.
Alex Reed sofőr sápadtan, remegő ujjakkal bámulta a repedt üveget.
Elina Moritz utas a kezével takarta el az arcát, és rövid, törött imákat suttogott.
A hátsó ülésen egy fiatalember, Liam Novak, olyan szorosan szorította a biztonsági övét, hogy az ujjain a bőr kifehéredett.
A teherautó minden széllökésnél ringatózott. Lent csak a feneketlen mélység és a hideg reggeli köd volt.
„Kérem… senki ne mozduljon…” suttogta Alex, még lélegzetet venni sem mert.
Néhány perccel később megérkeztek a mentőszolgálatok. A mentők gyorsan lezárták a területet, és elkezdték a biztonsági kötelek felállítását. Marcus Orlow kapitány, tapasztalt és nyugodt, a többihez legközelebb eső szélhez közeledett – olyan közel, hogy egyetlen rossz lépés az életébe kerülhetett.
Leguggolt, zseblámpájával a törött korlátra világított… és élesen összevonta a szemöldökét.
A csavar, ami az egészet a helyén tartotta, furcsán nézett ki.
Túl fényes.
Túl új.
És ami a legfontosabb, nem illett a fém lyukába.
„Ez lehetetlen…” – suttogta Orlow, és hívta a szerelőt. Csak a fejét rázta.
„Kapitány… az a csavar nem innen való. Nemrég szerelték be. És szándékosan.”
Miközben a járókelők a telefonjukkal filmezték a helyszínt, míg az út szélén állók rémülten kapták a fejüket, a mentők láttak valamit, amit egyikük sem vett észre: a baleset helyszínét megrendezték.
Valaki a szokásos rögzítőket gyengébbekre cserélte.
Valaki megvárta, amíg az első nehéz jármű a mélységbe zuhan.
Valaki ismerte a teherautó útvonalát.
És most ez a „véletlen baleset” már nem volt baleset.
Orlow felnézett a fülkére, ahol három ember imádkozott a megmentésért, és halkan megszólalt:
„Ki fogunk hozni titeket. De ez csak a nyomozás kezdete.”
Öt perccel később mindhármat felemelték az útra.
És pontosan három másodperccel később a teherautó lezuhant.
A zuhanás hangja visszhangzott a szakadékban.
A tanúk kezében lévő telefonok remegtek.
Alex pedig, letérdelve és lefelé nézve, csak egy dolgot érzett:
valaki azt akarta, hogy ne élje túl a mai napot.
De a mentőknek sikerült.
És most a csillogó és idegen csavar rejtélye egy új történetet kezdett.
És miközben a mentők összegyűjtötték a felszerelésüket, Orlow ismét a megrongálódott korlátra nézett. A hideg reggeli fényben egy másik részletet is észrevett – egy apró szerszámnyomot, amely csak nemrég maradt a fémen. Végighúzta rajta az ujját, és halkan azt mondta magában:
„Aki ezt tette, vissza fog térni. És most már tudja, hogy a terve kudarcot vallott.”
És valahol a ködös úton, az autók és a kíváncsi bámészkodók között valóban ott állt egy sötét kabátos férfi, távolról figyelve – kifejezéstelenül, érzelemmentesen. Tekintete megakadt a megmentett sofőrön, és egy pillanatra megrándult a szája sarka, hideg, alig észrevehető mosolyra húzódva.
