Amikor James meghallotta fia, Liam sírását és felment a padlásra, hétköznapi rovarokra számított. Liam azt mondta, hogy egy „zümmögést” hallott, és attól tartott, hogy a darázsok támadni fognak. De amit láttak, messze volt attól, amit bárki el tudott volna képzelni.
Először James valójában azt hitte, hogy egy hatalmas darázsfészket lát, amely szokatlanul nagy volt, és a mennyezet gerendáira terült szét. A szerkezet egy többrétegű papírgubóra hasonlított, belül pedig egy zümmögő hang hallatszott, mintha egy autó motorja hamarosan leállna. A kertészek, akik egy fémdobozt fedeztek fel a telek fái közelében, megerősítették a gyanúját: ez egy hasonlóan zümmögő „fészek” bejárata volt.
Amikor azonban egy darázsirtási szakember felment a padlásra, nem volt hajlandó dolgozni. És akkor világossá vált, hogy ezek nem hétköznapi rovarok.
Biológusokkal folytatott konzultációk sorozata után James végül egyértelmű választ kapott: gyapjas faméhek kolóniájáról volt szó, amelyek több mint 20 éve éltek ott.
Ezek a méhek nem a szokásos lépeket építik. A „fészkük” egy összetett átjárórendszer régi faépítményekben, amelyeket fokozatosan tágítanak és erősítenek. Ezért tűntek a padláson lévő építmények hatalmas gubónak vagy méhkasnak, mégis szilárdnak és sűrűnek tűntek.
A motorhoz hasonló zümmögést a fagerendákban rezonáló több ezer szárny rezgése okozta.
A kolónia régóta fennállónak bizonyult. Az ilyen méhek általában nem élnek határozatlan ideig egy helyen, de itt ideálisak voltak a körülmények.
Teljesen békések voltak. Nem voltak lódarazsak vagy agresszív darazsak. Ezek a méhek nem támadták meg, sőt, nem is próbálták megvédeni a fészket.
A padláson belüli építmény egyedülálló volt. A biológusok később megerősítették, hogy egy ilyen nagy és stabil fészek rendkívül ritka, és évtizedek alatt kialakult természetes biológiai jellemző.
Ahelyett, hogy elpusztította volna a méhcsaládot, James egy mindenkit meglepett döntést hozott:
Felvette a kapcsolatot egy helyi természetvédelmi területtel, és a szakemberek gondosan áthelyezték a méheket egy speciálisan előkészített, fából készült kaptárházba a természetvédelmi parkon belül.
A méhek túlélték, a fészekszerkezetet pedig részben megőrizték, és egy múzeumnak adományozták a szokatlan természetes alkalmazkodás példájaként.
Ami kezdetben félelmet keltett, egy ritka élő ökoszisztémának bizonyult, amely több mint két évtizeden át észrevétlenül élt a házban.
James később ezt mondta:
„Azt hittük, fenyegetést találtunk.
Ehelyett egy természeti csodát találtunk, amely egyszerűen csak lakóhelyet keresett.”
3
