A reggel átlagos volt. A város folytatta a dolgát: a forgalom áramlása, a dudálás, a zaj. A nap éppen felkelt, lágy, aranyló fény szűrődött be az autó ablakán. Várta, hogy a lámpa zöldre váltson, könyökét a kormányra támasztva, lustán körülnézve. Egy átlagos nap. Semmi sem jelezte előre, hogy emlékezetes lesz.
És akkor valami furcsa dolog megragadta a figyelmét.
A gyalogátkelőhely szélén, közvetlenül az aszfalton, valami kötél feküdt. Vékony, sötét, mintha nedves lenne. Enyhén ringatózott, mintha a szélben fújna. Alig vette észre – sosem tudhatod, milyen dolgok hevernek az utakon. De a következő pillanatban a „kötél” megmozdult.
Lassan. Élő, viszkózus, idegen mozgással.
És a szíve összeszorult: egy kígyó volt.
Hosszú, sötét olajzöld, tömbös, enyhén lapított, háromszög alakú koponyával. Egyenesen a parkoló sáv felé kúszott, ahol az autók parkoltak.
Bőre bizsergett, pedig üveg és fém választotta el a veszélytől.
Pislogott, próbálta meggyőzni magát, hogy téved:
„Ez nem lehet… ez nem Texas, ez nem a dzsungel…”
De a kígyó igazi volt.
Élő.
És nagyon magabiztos a mozgásában.
Abban a pillanatban emberek álltak a kereszteződésben: egy nő babakocsival, egy idős férfi csomaggal, egy iskolás gyerek hátizsákkal. Még senki sem vette észre a veszélyt. Mindenki csak arra várt, hogy zöldre váltson a lámpa – mint mindig.
A másodpercek rettenetesen lassan teltek.
A közlekedési lámpa felvillant – a gyalogátkelőhely zöldre váltott.
A nő a gyerekkel előrelépett.
Nem gondolkodott. Nem volt ideje gondolkodni.
Olyan hirtelen ugrott ki a kocsiból, hogy majdnem becsapta az ajtót az ujjaival.
„Állj!” – kiáltotta, mire a másik két autóban ülők megfordultak.
A nő összerezzent, és a babakocsi megállt.
Lefelé mutatott.
A kígyó majdnem elérte a nő lábát.
Az idős férfi elsápadt. Az iskolásfiú szoborként dermedt meg.
Egy pillanatra halotti csend lett a kereszteződésben.
Valakinek sikerült suttognia:
„Ó, Istenem…”
A kígyó felemelte a fejét. Nagyon lassan. És soha nem fogja elfelejteni ezt a tekintetet. Lapos, fekete, ősi szemek – mintha átnéznének rajta. A helyzet veszélyessé vált. Ha hirtelen mozdulatot tesz, támad. Ha túl közel kerül, ő is támad. Túl késő volt elfutni. És akkor az egyetlen dolgot tette, amit tehetett.
Levette az autó biztonsági övét az ülésről – vastag, bőrszerű, tartós. Karnyújtásnyira tartva megpróbálta finoman a járdaszegély felé tolni a kígyót anélkül, hogy hozzáérne.
Mozgása lassú volt, mintha vízben lenne.
A kígyó ívbe ívelt és sziszegett, de fokozatosan visszakúszott a fű felé.
A gyalogosok csendben álltak, mintha félnének felborítani a kényes egyensúlyt.
És akkor – eltűnt az aljnövényzetben a tábla alatt.
Olyan hirtelen tűnt el, ahogy megjelent.
Csak ekkor kezdtek újra lélegezni az emberek.
Egy nő egy gyereket szorított a mellkasához.
Egy idős férfi megtörölte a homlokát, bár hideg volt.
Egy iskolás fiú suttogta: „Mi a fene történt az előbb?”
Egyszerűen beült a volán mögé.
És csak akkor kezdett remegni a keze, amikor az ajtók becsukódtak.
A teste hirtelen rájött, mi történt.
Néha a veszély közelebb van, mint hiszünk.
És néha három másodperc és egy lépés mindent megváltoztat.
