Egy átlagos szürke este volt. Hideg szél fújt, szitált az eső, a boltok kirakatai visszatükrözték a neonreklámokat. A tinédzser az átkelőhelynél állt, zenét hallgatott, és a saját dolgain gondolkodott – az iskolán, az unalmas órákon, a távoli álmairól.
És hirtelen – tompa zuhanás hangja hallatszott.
A járdán, nem messze a buszmegállótól, egy idős férfi elesett. A táska kicsúszott a kezéből, az élelmiszerek az aszfaltra szóródtak. Az emberek elsétáltak mellette – valaki ránézett, valaki elfordította a tekintetét. Csak a fiú vette le a fülhallgatóját, odament és segített felállni.
– Óvatosan… minden rendben?
– Ó, fiam… megcsúsztam – az öreg nehéz lélegzetet vett – semmi baj, máris…
A fiú segített összeszedni a termékeket, leültette a padra, és elővette a hátizsákjából egy üveg vizet. Az öreg mosolygott:
– Köszönöm, fiam. Manapság nem gyakran találkozol olyanokkal, akik csak úgy megállnak.
El akart menni, de a fiú ragaszkodott hozzá, hogy várja meg a buszt. Az öreg hálásan bólintott, és halkan mondta:
„Tudod, a jóság visszatér. Mindig. Csak nem azonnal.”
A fiú nem tulajdonított ennek jelentőséget. Segített, és elfelejtette. Egy átlagos nap, egy átlagos cselekedet.
Egy hét telt el.
A hideg fokozódott, havazni kezdett. A fiú hazafelé tartott az iskolából, amikor az épület bejáratánál meglátott egy ismerős alakot. Ugyanaz az öregember állt ott, botjára támaszkodva, kezében egy kis bőrönddel.
„Helló” – mondta mosolyogva. „Vártam rád.”
A fiú zavarba jött:
– Jól van? Miért jött ide?
– Vissza akartam adni az adósságomat – válaszolta halkan az öregember. – De nem pénzzel.
Odaadta a bőröndöt. Nehéz, régi, fém sarkokkal.
– Vedd el. Ez a tiéd.
– De nem tudom… – kezdte a fiú, de az öreg félbeszakította:
– Dehogyisnem. Bent van valami, ami jól fog jönni, ha felnősz.
És anélkül, hogy magyarázatot adott volna, megfordult és elment, óvatosan lépdelve a hóban.
A fiú ott állt, nem tudva, mit tegyen. Aztán hazavitte a bőröndöt, és az asztalra tette.
Benne régi könyvek, egy Európa-térkép, egy gondosan összehajtott katonai kabát és egy levél volt.
A megsárgult lapon ez állt:
„Egyszer nekem is segítettek, ahogy te segítettél nekem. Akkor biztos voltam benne, hogy a világon már nincs jóság. De van – ha legalább egy ember nem sétál el mellette. Ez a bőrönd a fiamé volt. Mostantól neked fog szolgálni.”
A fiú ült, olvasott, és nem hitt a szemének. A bőrönd alján egy kis doboz feküdt – benne egy óra, amely pont azon a napon állt meg, amikor a fiú segített az öregembernek.
Soha nem tudta meg, ki volt az az ember, honnan jött és hová tűnt. De azóta megértett egy dolgot: minden cselekedet egy lánc, amely visszatér. Néha egy hét múlva, néha egy életen át.
