Hirtelen tavaszi eső zúdult a városra. A folyó, amely általában nyugodt és tiszta volt, most zúgó áradattá változott. A víz törmeléket, ágakat, szemetet – mindent magával hozott, amit csak talált. Az emberek a hídon álltak, napernyők alatt húzódva, és aggódva néztek le: az áramlat olyan erős volt, hogy még egy felnőtt sem bírta volna ki egy percig sem.
A bámészkodók között állt egy fiú – a 12 éves Leon Martin. Sovány, mezítláb, egy régi kabátban, éppen iskolából tért vissza, amikor sikolyokat hallott. Először azt hitte, hogy valaki beteg, de aztán meglátott valakit, aki a folyóban vergődik. Egy sötét kabátos és nyakkendős férfi egy rönkbe kapaszkodott, de az áramlat egyre közelebb húzta a sziklafalhoz.
„Valaki!” – kiáltotta valaki a hídról. „Meg fog fulladni!” „Hívjátok a mentőcsapatot!” – válaszolták a többiek.
De senki sem mert ugrani. Senki – kivéve Leont. Ledobta a hátizsákját, leugrott a korlátról, és gondolkodás nélkül a jeges vízbe vetette magát. Az emberek sikítottak. Valaki megpróbálta megragadni a kabátját, de nem volt idejük – a fiú már eltűnt a hullámok alatt.
A víz olyan volt, mint egy kés – hideg, zavaros, nehéz. Leon úszott, lélegzete is elakadt, amíg el nem érte a férfit. Alig mozdult. Leon megragadta a gallérjánál fogva, és teljes erejéből a part felé húzta. Az áramlat kétszer is visszaverte őket, de a fiú nem engedte el.
Egy örökkévalóságnak tűnt, mire sekély vízbe értek. Emberek álltak a parton: néhányan filmeztek, mások imádkoztak. A földre fektették a férfit, és megpróbálták újraéleszteni. Leon remegett, a fogai vacogtak, a ruhája a testéhez ragadt, de nem mozdult. Mire a mentők megérkeztek, a férfi már magához tért. Kinyitotta a szemét, és látta, hogy a fiú áll előtte.
Hosszú ideig hitetlenkedve bámulta. Aztán suttogta: „Te… megmentetted az életemet…” Leon csak bólintott. Nem értette, miért néz rá olyan furcsán a férfi, akit megmentett – mintha emlékezni próbálna. A férfit kórházba szállították, a fiút pedig hazavitték, ahol az édesanyja, Anna Martin sírva ölelte, képtelen volt elhinni, hogy minden jól végződött.
Két nappal később kopogtak a lakásuk ajtaján. Ugyanaz a férfi állt ott, most öltönyben, de bekötözött karral. Mögötte egy fekete autó. „Te voltál az, aki a hídon volt, ugye? Leon?” – kérdezte meleg mosollyal. A fiú bólintott. A férfi előhúzott egy kis bőrtokot a belső zsebéből, és átnyújtotta.
Egy jelvény csillogott benne. „Richard Holtzman vagyok, nemzetközi eltűnt személyeket felderítő tiszt” – mondta. „Évek óta keressük az apádat… már. Szolgálat közben tűnt el.” Anna elsápadt. Richard folytatta: „A társa voltam. Azon a napon egy megbeszélésre vezettem, hogy átadjak neked egy levelet.”
Az utolsó levele. Előhúzta a kissé gyűrött és nyirkos, de gondosan megszárított borítékot. Rajta apja kézírása állt: „Fiamnak, Leonnak.” A fiú megdermedt. Richard a szemébe nézett, és halkan hozzátette: „Ha te nem lettél volna, Leon… ez a levél soha nem jutott volna el hozzád.”
Könnyek patakzottak a fiú arcán. A mellkasához szorította a levelet, és az ablakon túli folyó hangja ismét visszhangzott – most már nyugodt, szinte gyengéd volt.
A sors néha olyan módon köt össze életeket, amelyeket nem értünk. Leon egyszerűen csak egy idegent akart megmenteni – de megmentette saját történetének egy részét is.
