Melissa Sloan, egy 46 éves walesi lakos, több mint 800 tetoválásból álló gyűjteményével került a címlapokra. „Tetoválásfüggőnek” nevezi magát, és nem tervezi, hogy abbahagyja, a gúnyolódás, az ítélkezés és a gyakori „különcnek” bélyegzés ellenére sem.
Melissa egykor teljesen másnak tűnt – egy kedves nő volt lágy vonásokkal, hosszú szőke hajjal és kedves mosollyal. Az évek során azonban a bőre szinte teljesen tintával borult be: arca, nyaka, kezei, sőt még a szemhéja is egyfajta vászonná vált. Most a tetoválások identitásának részévé váltak, a „második bőrévé”.
Посмотреть эту публикацию в Instagram
„Nem tudok megállni” – vallja be Melissa. „Ezek az én kifejezésem, az én történetem.”
Melissa 26 éve új, „börtönszerű” tetoválásokat csináltat – hetente hármat – partnere segítségével. Tetoválásai köztudottan rendetlenek, mivel a tetoválószalonok már nem hajlandók vele együttműködni. De nem adja fel – otthon, egyedül csinálja őket.
Melissa külseje azonban nagyon megnehezítette az életét. Elutasították már állásokért, még takarítói munkákért is – a munkaadókat egyszerűen megfélemlíti a külseje. „Holnap is dolgoznék, ha valaki adna nekem egy esélyt” – mondja.
Az emberek gyakran agresszívan reagálnak: vannak, akik utána kiabálnak, mások elfordulnak. Még a bárokból és az iskolákból is kitiltják. Ennek ellenére Melissa továbbra is odaadó a gyermekei iránt, és megtanítja őket, hogy hagyják figyelmen kívül a bántó megjegyzéseket.
Érdekes módon a gyermekei kezdik magukévá tenni a tetoválás művészetét – az ideiglenes bőrtetoválások hagyománnyá váltak náluk. Az idősebb gyerekek ódzkodnak anyjuk tetoválásaitól, de a fiatalabbak épp ellenkezőleg, csodálják őt, és olyanok akarnak lenni, mint ő.
Посмотреть эту публикацию в Instagram
Amikor Melissa egyszer vastag alapozóréteggel fedte le az összes tetoválását, hogy a gyermekei kedvéért „normálisnak” tűnjön, azt mondták, hogy nem tetszik nekik az új arca. Aztán visszanyerte természetes megjelenését – és a gyermekei úgy érezték, hogy minden „visszatért a normális kerékvágásba”.
Melissa számára a tetoválásai az erőt, a függetlenséget és az alkotói szabadságot jelképezik. Nem áll szándékában megváltozni a társadalom elvárásai szerint.
Az ítélkezés, a fájdalom és a nehézségek ellenére hű marad önmagához – és erre inspirálja gyermekeit is.
