Január végén történt, amikor heves havazás sújtotta Észak-Finnországot.
Egyik este Leon Hartman, a 42 éves mérnök, hazafelé tartott vidéki házából hűséges labradorjával, Rockyval. A hideg csípte az arcát, a hó falként esett, de a férfi nyugodt volt: egy ismerős ösvényen haladtak egy hófödte dombon, amely az autópályára vezetett.
Azonban minden egy szempillantás alatt megváltozott.
Tompa roppanás hallatszott a lejtőn – és mielőtt Leon felfoghatta volna, mi történik, hatalmas hóréteg zuhant le felülről. Egy másodperccel később a lavina mindkettőjüket beborította, eltemette őket.
Leonnak még kiáltani sem volt ideje.
A hó a földhöz szorította, megakadályozva a mozgásban. Csend és sötétség vette körül. Lehetetlen volt lélegezni; a levegő gyorsan fogyott. Megpróbálta kiszabadítani a kezét, de a hó egyre sűrűbb lett. Pánikba esve tört rájuk a kutya, amikor hirtelen egy halk nyüszítő hang hallatszott a vastag hóban.
Rocky volt az. A kutya oldalról csapdába esett, de nem adta fel. Karmai a sűrű havat kapargatták, mancsai kétségbeesetten felfelé ástak.
Leon rájött: ha valaki megmentheti őket, az a kutyája lenne. Hallotta, hogy Rocky a havat kapargatja, zihál, de nem áll meg.
Hosszú percek teltek el. Minden egyes lélegzettel egyre nehezebb lett a súly. De hirtelen egy vékony fénysugár hatol be felülről – a kutya lyukat vájt és áttörte.
Rocky nem futott el. Visszaugrott oda, ahol a gazdája feküdt, és elkezdte ásni visszafelé, kiszélesítve az átjárót, amíg friss levegő nem érte el Leont.
Miután kijött, a kutya riasztott – hangosan, kétségbeesetten, mintha segítséget kérne. Ugatását a hóekén ülő munkások is hallották. Roki odaszaladt hozzájuk, megrántotta az ingujjukat, és előreszaladt, megfordult, és a lejtő felé vezette őket.
Néhány perccel később megtalálták a lavina helyét, és észrevették a kutya által ásott lyukat. Elkezdték a havat lapátolni, és hamarosan megláttak egy kezet. Leont kihúzták – kimerülten, a hidegtől kéken, de élve.
Amikor magához tért, első dolga az volt, hogy megölelte Rokiját.
A kutya a közelben feküdt, reszketett a hidegtől, de nem mozdult el gazdája mellől. Bundáját dér borította, szeme fáradt, de csillogó, odaadással teli volt.
Később Leon ezt mondta az újságíróknak:
„Ha nem lenne ő, nem lennék itt. Ő nem csak a kutyám – ő a megmentőm.”
Most, kisvárosukban, Ouluban, hősökként emlegetik őket.
A házuk közelében lévő telken Leon kihelyezett egy táblát:
„Itt él Roki – a kutya, aki legyőzte a havat.”
És valahányszor hóvihar tör ki odakint, Leon mosolyog. Mert tudja: az igazi odaadás még a leghidegebb jeget is megolvaszthatja.
