A férfi egyedül élt egy kis házban egy erdő szélén. Csendes, gyönyörű hely volt – reggel köd, este naplementék, éjszaka pedig harkályok távoli kopogását és baglyok huhogását lehetett hallani. Szerette ezt a magányt: vízforraló a tűzhelyen, puha fotel, régi televízió, könyvek – és a béke.
Azon az estén minden a szokásos volt. Sűrű pelyhekben hullott a hó, és egy lélek sem volt látható. A férfi töltött magának egy kis forró teát, felkapcsolta az asztali lámpát, és leült egy székre az ablak mellett. Épp felvette a csészét, amikor hirtelen egy hatalmas árnyék villant fel odakint.
Először azt hitte, hogy tükörkép. Aztán az a valaki túl közel jött. De a következő pillanatban csattanás hallatszott, az üveg szilánkosra tört, és valami hatalmas, sötét és agancsarcú dolog repült be a nappaliba!
A férfi hátraugrott, kiöntötte a teát és felborította a széket. Egy jávorszarvas állt előtte – egy igazi, kifejlett, hatalmas. A lámpafénytől elvakítva szaladt a szobában, bútoroknak csapódott és függönyöket döntött le. A jelenet olyan volt, mint egy álomban: hó hullott, könyvek repültek, edények csörömpöltek, és egy hatalmas vadállat ugrált a padlón, nem tudva, hol van.
„Csend, csend, nyugalom…” – csak ennyit tudott kinyögni a férfi, bár remegett a keze. Nem tudta, mit tegyen: a futás túl késő lett volna, a sikítás értelmetlen. A jávorszarvas oldalra csapódott az asztalnak, összetörve felesége bekeretezett fényképét. Egy pillanatra megdermedt, majd előrelépett. Felkapott egy régi kabátot a fogasról, és gondolkodás nélkül betakarta az állat fejét.
A jávorszarvas megdermedt. Egy másodperc – kettő – egy örökkévalóság. Aztán, zihálva, elkezdett hátrálni. A férfi szélesre tárta az ajtót, és az óriás felhorkant és a padlón csúszkálva kirohant a hóba, letaposta a virágágyást, és eltűnt a sötétségben.
A ház kaotikus káoszban úszott: összetört üveg, összetört bútorok, kiömlött tea és gőz gomolygott a betört ablakból. A férfi ott állt, zihálva, még mindig a kabátját szorongatva. Nem tudta elhinni, hogy mindez nem csak álom.
Néhány perccel később megérkeztek a mentők – a szomszédok hívták őket, miután meghallották a zajt. Kiderült, hogy az állat az autópályán futott, megijedt a fényszóróktól, és a házak felé fordult. Átrohant az udvaron, és látva a tükörképet az ablakban, úgy döntött, hogy az a kijárat.
„Szerencséd van” – mondta az egyik mentő, a nyomokat vizsgálva. „Általában mindent összetörnek.”
„És csak egyet hagyott” – sóhajtott a férfi, és egy repedt keretben lévő fényképet tartott a kezébe.
A képen a felesége mosolygott, ugyanazon erdő hátterében. Ahol most minden reggel patanyomokat látott. Néha frisseket is.
Azóta a férfi nem húzta be a függönyöket. Azt mondja, ha újra eljön a jávorszarvas, már nem fog félni tőle.
Mert most már tudja: néha még a káosz is berobbanhat a házba, hogy emlékeztessen arra, hogy élsz.
