Senki sem tudta Rosenfeld kis tengerparti városában, hogy ez az októberi hajnal örökre helyi legendává válik. A Strassenweg, amely általában csendes volt, alkalmanként felbukkanó autókkal és a sarkon lévő pékségből származó kenyér illatával, békésen ébredezett… mígnem egy régi raktár nehéz fémajtaja becsapódott.
Először mindenki azt hitte, hogy a szél. De aztán… csend lett. És a csend után – nyávogás.
Egyenként macskák kezdtek előbukkanni a nyitott ajtón. Nem kettő, nem öt – csak az első néhány percben ötvenen voltak. Szőrösek, csíkosak, farkatlanok, vörösek, fehérek, feketék, egyszeműek, harapdált fülűek – mindegyik egyedi. De mindannyian oszlopban, vállvetve haladtak a város főútja – a B-17-es – felé.
„Te is látod?” – suttogta Gertrude, a pék, miközben egy zsemlét dobott a lisztbe.
„Ha ez álom, ne ébressz fel. Vagyis inkább ébressz fel azonnal” – motyogta Jan rendőr, nem hitt a szemének.
Macskamenet az autópályán
A macskák az autópálya felé száguldottak, és minél tovább mentek, annál több lett belőlük. Sikátorokból, kertekből és garázstetőkből ugráltak elő, mintha láthatatlan parancsot kapnának. Már több mint száz volt belőlük.
Az autók egymás után álltak meg. Néhányan filmeztek, mások káromkodtak, mások nevettek. Az egyik sofőr ösztönösen dudált – és a macskák… megálltak.
Katona módjára fordították a fejüket. Százhatvan macskaszem irányult egyenesen rá.
A dudálás abbahagyta.
A macskák továbbhajtottak.
A káosz oka: A vasajtó mögött rejlő titok
A város polgármestere rendkívüli ülést hívott össze. Az emberek féltek elgázolni a macskákat, de a megbénult autópálya dugókat, gyógyszer nélküli kórházakat és késedelmes szállításokat is jelentett.
– Ki kell derítenünk, honnan jönnek – mondta Dr. Lorenz állatorvos, aki mindent tudott a macskákról… kivéve, hogyan kell megállítani őket.
Estefelé ő, Emilia újságíró és Thomas villanyszerelő úgy döntöttek, hogy belépnek ugyanabba a régi raktárba.
Bent hal, széna és… tej szaga terjengett. Mindenhol tálak hevertek. A szoba közepén egy idős nő állt szürke kabátban, ősz haját kontyba fogva, kezében egy nagy villáskulccsal.
– Kiengedted őket? – kérdezte Emilia.
– Én mentettem meg őket – válaszolta a nő. – Az emberek elhagyják őket. És én összegyűjtöm őket. Több százan vannak. De látniuk kellett a napot. Legalább egy napra.
Hogyan próbálták megállítani az emberek a szőrös sereget
Szirénák – semmi segítség. A macskák egyszerűen lelapították a fülüket, és továbbálltak.
Botok és hálók – kudarc. A macskák ügyesen kikerülték az akadályokat.
Étel – kiderült, hogy ez a kulcs. Egy fiú, Leon, kisétált az útra egy tál tonhallal. Megálltak. Egy. Kettő. Aztán az egész menetoszlop.
A város elkezdte étellel teli tálakat elhelyezni a járdák mentén, levezetve a macskákat az útról. Önkéntesek szállítóeszközöket állítottak fel, állatorvosok vizsgálták meg az állatokat. A káosz lassan renddé változott.
Egy senki által sem várt befejezés
A raktárból érkező nő így szólt:
— „Most már a tiéd. Meg akartad állítani őket. Most próbáld meg szeretni őket.”
A polgármester bejelentette:
„Meow Evakuálási Hadművelet: Minden macskának egy Menedék.”
A következő hét elejére:
143 macska talált új otthonra.
27 maradt a menedékhelyen.
És csak egy, egy vörös hajú, fehér mellkasú férfi járt tovább minden nap a raktár ajtajához. Várt.
Ki, senki sem tudta.
