A tűz hirtelen keletkezett, egy csendes estén, amikor az egész környék lefekvéshez készült. Maró, fekete füst szállt fel egy régi házból a külvárosban. Először azt hitték, hogy valaki szemetet éget, de perceken belül a lángok már csaptak ki az ablakokon. Az emberek kiszaladtak az utcára, sikoltoztak és a tűzoltókat hívták.
A bámészkodók között ott állt Alex, egy 15 éves fiú, aki a közelben lakott. A biciklijét fogta, és a szemét az égő házra szegezte. Aztán hirtelen mozgást látott egy második emeleti ablakban – egy apró sziluettet, amely a füstben reszketett. Egy kiscica, az üveghez nyomódva, szánalmasan nyávogott, képtelen volt elmenekülni.
„Valaki van ott bent!” – kiáltotta Alex. „Ott egy kiscica!”
A szomszédok összenéztek:
„Ne menj oda, ember! Mindjárt itt lesznek a tűzoltók!”
De ő addigra már otthagyta a biciklijét és elmenekült. A hőségben, a deszkák repedésén, a leülepedett hamuban. Valaki megragadta az ujját, de nem volt ideje.
Berohant a házba, fuldokolva a füsttől. Minden égett: a tapéta papírként lángolt, a mennyezet repedt. Alex eltakarta az arcát az ujjával, és felrohant az emeletre. A gyerekszobában, a lángok közepette egy szürke szőrgombóc ült az ablakpárkányon.
„Gyere ide, kicsim…” – krákogta.
A kiscica a karmaival a fiú karjába mélyesztette a karmait, miközben a fiú visszamászott. Alig látta az utat maga előtt – csak egy halvány rést, ahol az utcai lámpák fénye pislákolt. Egy égő sugár hullott a mennyezetről, súrolta a vállát, és megperzselte a bőrét. Fájdalom hasított a testébe, de nem állt meg.
Néhány örökkévalóságnak tűnő másodperc múlva Alex kirepült a házból, a kiscicát a mellkasához szorítva. A tömeg felnyögött. Az anyja odarohant hozzá, átölelte, sírt, nem hitte el, hogy a fia él. A tűzoltók egy perccel később megérkeztek. A házat már túl késő volt megmenteni. Amíg oltották a tüzet, a tulajdonos család félreállt – egy idős férfi harmincéves lányával.
„Ez a mi házunk…” – zokogta a nő. „Tegnap költöztünk vissza, tíz év után.”
Amikor a tűz végre lecsillapodott, Alex, korommal borítva, odalépett hozzájuk.
„Bocsánat… Csak a kiscicát akartam megmenteni.”
A nő felnézett – és hirtelen elsápadt.
„Várj… Mi a neved?”
„Alex Jensen.”
Eltakarta a száját a kezével.
„Jensen?… Az apám eladta ezt a házat a szüleidnek. Sok évvel ezelőtt…”
Az öregember lassan közeledett.
„Várj.” A kiscicára nézett. „Ez a ház tíz évig üresen állt, amíg úgy nem döntöttem, hogy felújítom.” De a vezetékeknek réginek kell lenniük…
Elhallgatott, majd hozzátette:
„Fiam, neked köszönhetően még élünk. Azt terveztük, hogy ott töltjük az éjszakát. Ha nem riasztottad volna…”
Alex anyja megszorította a kezét. Az arca elsápadt.
„Te… megmentetted őket.”
A tűzoltók később azt mondták, hogy a ház felrobbanhatott – egy régi gázpalackot találtak a padló alatt, szinte vörösen izzott a hőségtől. Ha fél órával később történt volna, az egész család mostanra már a házban aludt volna.
A kiscicát Luckynak nevezték el. Gyorsan felépült, és Alex igazi baráttá vált.
De a legfurcsább dolog később történt. Amikor Alex jött segíteni a romok eltakarításában, egy régi borítékot talált az egyik megmaradt fiókban. Ez volt ráírva:
„A Jensenéknek. Gyere vissza, amikor találkozunk.”
Bent egy régi családi fénykép volt a saját szüleiről – sok évvel ezelőtt készült, amikor még ebben a házban laktak. Kiderült, hogy Alex apja valaha segített építeni.
A sors hihetetlen módon visszafordította a kört: a fiú megmentette a házat, ahol egykor elkezdődött a családja története.
Klarának, Alex anyjának, néha a kiscicára nézve ezt mondogatta:
„Látod, fiam… nincsenek véletlenek. Ha jót teszel, az mindig visszajön. Csak nem azonnal.”
És Alex tudta – most már örökre.
