Amikor Emma és Michael az oltárnál álltak, biztos volt benne, hogy szeretettel, utazással és csendes boldogsággal teli élet vár rájuk. Az esküvő hangos és vidám volt – örömkönnyekkel, pohárköszöntőkkel és rengeteg vendéggel. Emma egész idő alatt csak egy dologról álmodott – a nászútról, ahol végre kettesben lehetnek.
Michael titokzatosan elmosolyodott, és meglepetést ígért. Emma fehér homokos tengerpartokat, gyertyafényes vacsorákat és a csillagok alatti sétákat képzelt el. De az igazi meglepetés a repülőtéren várt rá.
Michael mellett ott állt az édesanyja, Mary, vidáman és energikusan, új melegítőben, és egy olyan bőröndöt cipelt, ami alig fért el a gurulós kocsin.
„Na, itt vagyunk!” – mondta ragyogó mosollyal. „Veletek repülök, gyerekek! Régóta nem voltam a tengeren.”
Emma megdermedt, nem hitt a fülének.
– Anya – mondta Michael, mintha bocsánatot kérne –, azt hittem, neked is szükséged van egy kis pihenésre. Szóval mindannyian együtt repülünk.
A szavak elakadtak Emma torkán. A régóta várt romantikus utazás helyett egy családi nyaralás várt rá hárman.
Az első néhány nap olyan volt, mint egy komédia. A strandon Mary mindig közéjük tette a nyugágyát, szorgalmasan bekente fiát naptejjel, és hangosan emlékeztette: „Michael, ne ússz túl messzire! És te, Emma, ügyelj arra, hogy ne égjen le!”
Emma, alig visszafojtva egy mosolyt, kiközösítve érezte magát.
Este egy romantikus vacsoráról álmodozott, de Mary boldogan bejelentette: „Már foglaltam asztalt! Három főre, az ablaknál. Kiváló halat szolgálnak fel ott, pont úgy, mint ahogy otthon főzök.”
Michael csak mosolygott: „Anya, mindenre gondoltál, köszönöm.”
Emma hallgatott.
A harmadik napon úgy döntött, hogy megnyitja a beszélgetést:
„Talán pihennetek kellene ma, és elmennénk együtt vacsorázni?”
Mary meglepetten felvonta a szemöldökét:
„Miért nélkülem? Mi család vagyunk! Nem zavarlak.”
Michael zavartan lesütötte a szemöldökét:
„Engedjétek el. Anya is együtt akar időt tölteni.”
Vacsora közben Mary szüntelenül csacsogott, elmondta a pincérnek, hogyan „tart mindent kézben”, és tanácsokat adott, hogy milyen ételeket rendeljen. Emma erőltetett mosollyal ült, érezte, ahogy ingerültsége fáradtsággá változik.
A negyedik reggel korábban ébredt, mint általában, és Maryt az erkélyükön találta – köntösben, egy csésze kávéval.
„Milyen csodálatos reggel!” – mondta vidáman az anyósa. „Miért alszol ilyen sokáig? A fiatalok manapság olyan nyugodtak.”
Emma addigra már rájött: a vakáció megpróbáltatássá vált. A romantika eltűnt, csak a kínos érzések és az anyai tanácsok maradtak.
És a hatodik napon történt valami, ami teljesen felkavarta Emmát. Kedvenc ruháját terítette ki egy közös fotóhoz a férjével. Amikor kijött a fürdőszobából, meglátta Maryt a tükörben – pont ebben a ruhában.
„Azt hittem, túl dögös leszel benne” – mondta ártatlan mosollyal. „Tökéletes nekem.”
Emma egy szót sem tudott szólni. Michael csak nevetett:
„Anya, nagyon jól áll neked.”
Aznap este Emma egyedül ült a parton. Úgy érezte, hogy ez a nászút nemcsak a türelmét, hanem a házasságukat is próbára tette. Michael nem látott semmi szokatlant.
„Mit tehetnék?” – kérdezte vállat vonva. „Anya egyedül van, hadd élvezze.”
A hetedik nap reggele nyugtalanul kezdődött. A part csendes volt, és Maryt sehol sem látta. Csak a kalapja, a homokban hagyott lábnyomok és egy csésze hideg kávé maradt.
Emma a partra rohant. A lábnyomok a vízhez vezettek, és eltűntek a hullámokban. A szél gyorsan eltörölte őket a homokból. „Michael!” – kiáltotta. „Hol van az édesanyád?!”
Michael sápadtan odaszaladt. Néhány másodpercig egy szót sem tudott szólni. Aztán elkezdte átkutatni a partot, embereket kérdezgetett, hívta a mentőcsapatot. Senki sem látta, hová tűnt Mary. A biztonsági felvételek azt mutatták, ahogy a parton sétál… majd eltűnik egy kanyarban.
Az este fájdalmasan telt. Emma az erkélyen ült, és a tengerre nézett, Michael pedig fel-alá járkált a szobában, hívogatva a rendőrséget és a szálloda személyzetét. Egyszer csak lehuppant az ágyra, és azt suttogta:
„Az én hibám. Nem kellett volna elvinnem.”
Emma szeretett volna mondani valami vigasztalót, de furcsa keverékét érezte a szorongásnak és a megkönnyebbülésnek. És szégyellte ezt az érzést.
Másnap reggel ezt mondták nekik:
„Megtalálták az édesanyátokat.”
Michael elsápadt.
„Hol?”
„A szomszédos parton, öt kilométerre innen. Egy kávézóban ült, fagylaltot evett. Azt mondta, csak úgy döntött, hogy sétál egy kicsit.”
Amikor megérkeztek, Mary mosolyogva üdvözölte őket:
„Ó, miért vagytok ilyen sápadtak? Csak kimentem egy kis friss levegőt szívni. Olyan szépek ott a hullámok…”
„Azt hittük, megfulladtatok!” – csattant fel Emma.
„Ó, te jó ég, annyira idegesek vagytok” – sóhajtott Mary. „Azért jöttem veletek – hogy mindent kézben tartsak. Nélkülem megőrülnétek.”
Michael némán állt, majd határozottan megszólalt:
„Anya, hazamész.”
Mary megdermedt.
„Micsoda? Megőrültél? Épp most kezdődött a nyaralásom!”
De Michael nem habozott. Vett neki egy jegyet a következő járatra. Emma most először látott benne elszántságot.
Ahogy elváltak, Mary hűvösen megszólalt:
„Rendben van akkor. Nyugodj meg, ahogy akarsz. Meglátjuk, hogy boldogulsz nélkülem.”
Amikor a gép felszállt, Emma először érezte magát könnyebbnek. Csend telepedett a partra. Magukra maradtak.
Azon az estén, miközben a naplementét nézte, Emma halkan megszólalt: „Azt hittem, ez a nászút mindent tönkretesz. De talán épp az ellenkezője történt – megmutatta nekünk, hogy kik is vagyunk valójában.”
Michael megszorította a kezét.
„Néha, hogy megértsd, mi az igazán fontos, át kell esned valami ilyesmin.”
A tenger halkan morajlott, a hold a horizont fölé emelkedett, és Emma úgy érezte: talán csak most kezdődik az igazi életük. Tanács nélkül, egy harmadik fél nélkül közöttük. Csak ők ketten.
