Marcos sietett aznap. A hegyi völgyben az út keskeny szalagként húzódott a sziklák között, a szél port kavart, és a nap már lenyugodott. Sötétedés előtt kellett odaérnie – már csak a folyón átívelő régi híd állt előtte, amely után elkezdődött a falu.
A lovát, Bellát lovagolta – egy intelligens, erős és nyugodt kancát, aki már öt éve vele volt. Zivatarokon, sziklás hágókon és esős éjszakákon mentek keresztül együtt. Bella soha nem hagyta cserben.
De ezúttal, ahogy közeledtek a hídhoz, Bella hirtelen megállt.
Csak állt ott, és egy tapodtat sem mozdult.
Marcos meghúzta a gyeplőt, biztatta, próbált nyugodtan beszélni, majd hangosabban. De a ló nem mozdult. A füle hegyes volt, az izmai remegtek, a szeme pedig tágra nyílt. Lépett egyet előre, majd azonnal visszavonult.
„Gyerünk, Bella!” – kiáltotta ingerülten. „Csak egy kicsit arrébb!”
De a ló felhorkant, és mintha pánikba esne, hirtelen visszavonult, patái mennydörgő hangon kopogtak a kövön. Marcos először érezte, hogy hideg fut végig a gerincén.
Leszállt a lóról, és alaposabban megvizsgálta a hidat.
A deszkák régiek voltak, de sértetlennek tűntek. Kopogott a lábával – a hang tompa volt, de nem gyanús. Hogy bebizonyítsa magának, hogy nincs mitől félnie, előrelépett.
És ebben a pillanatban Bella hangosan nyerített – egy olyan hangot, amit még soha nem hallott. Éles volt, mint egy figyelmeztetés.
Marcos megállt. Aztán egy reccsenést hallott a lába alatt.
Hátralépett, és a deszka, amelyre lépett, engedett. Aztán még egyet. A következő pillanatban az egész híd felnyögött, és a zúgó folyóba omlott.
Ott állt, és nem tudta elhinni. Ha Bella akár csak egy lépést is tett volna előre, együtt zuhantak volna el.
Marcos odalépett a lóhoz, és homlokát a nyakához szorította. Nehézkesen lélegzett, de nyugodtan állt.
A férfi azt suttogta:
„Köszönöm, lányom… megmentetted az életünket.”
Amikor végre egy kerülőúton elérték a falut, a helyiek azt mondták, hogy a hidat régóta „átkozottnak” tartották – megjavították ugyan, de mindig eltörik. Azt mondták, hogy egyszer egy egész szekérkaraván pusztult el ott.
Attól kezdve Marcos soha többé nem vitatkozott Bellával. Rájött: az állatok néha olyan dolgokat is érzékelnek, amiket mi sem látunk, sem hallunk.
És valahányszor a szél port fújt a hegyekből, eszébe jutott az a nyerítés – nemcsak a félelem, hanem a figyelmeztetés is, ami életet adott neki.
