Marina mindig „a formás lány” volt. Gyerekkora óta — kedves, jószívű, kerek arcú, gödröcskékkel az orcáján és ragadós nevetéssel. Az iskolában csúfolták, de sosem sértődött meg. „Legalább finomat főzök,” — válaszolta mosolyogva.
Amikor megismerkedett Igorral, úgy tűnt neki, hogy a sors az ideált adta: magas, sportos, magabiztos tekintetű. Az első randin ezt mondta:
— Tudod, olyan igazi vagy. Veled otthonos.
Ezek a szavak melengették a lelkét. Marina beleszeretett. Gyorsan, őszintén, ahogy csak azok a nők tudnak, akik hisznek a jóságban.
Az esküvő után Igor megváltozott. Először — észrevétlenül.
— Az én kis zsömlém! — mondta, amikor átölelte.
Aztán hozzátette:
— Csak ne válj cipóvá.
Nevetett, bár a mellkasa sajgott.
Késni kezdett a munkából, a barátok előtt viccelődött:
— A feleségem olyan finoman főz, hogy már nem jutok el az edzőterembe — nem férek be a borscs és a torta közé.
Mindenki nevetett. Csak Marina nem.
Mindennel próbálkozott: diéták, fitnesz, még koplalás is. A súly kicsit lement, de Igor így is talált okot a szúrásra.
— Lefoghatnál, fáj a hátam, amikor átölellek.
Próbált beszélni:
— Igor, fáj, amikor így viccelsz.
Legyintett:
— Ne sértődj, csak viccelek!
És egyszer, amikor a nap különösen nehéz volt, otthon pedig üres hűtő és fáradtság várt, kilépett az irodából, és hirtelen meghallotta:
— Marina?
Megfordult — és nem hitt a szemének. Előtte állt Andrej, az osztálytársa.
Valaha az iskolában csendes, bizonytalan, szemüveges fiú volt, mindig segített neki algebrából. Most pedig — magas, magabiztos, egy kis ősz tincs, ami jól állt neki.
— Andrej? Nem lehet! — nevetett fel.
— Hát ez aztán találkozás! — felelte ő. — Egyáltalán nem változtál. Menjünk vacsorázni, idézzük fel az iskolás éveket?
Marina habozott:
— Nos, férjnél vagyok…
— Nem románcra gondolok, — mosolyodott el. — Csak beszélgetni.
Beleegyezett. És hosszú idő után először érezte, milyen jó, amikor figyelnek rád. Egyszerűen figyelnek.
Egy kis olasz kávézóban ültek. Andrej mesélte, hogyan költözött másik városba, mérnökként dolgozott, megnősült, elvált.
— Tudod, eszembe jutott, hogyan védtél meg az iskolában egy lányt, akit csúfoltak. Akkor azt gondoltam, te vagy a legbátrabb.
Marina zavarba jött.
Melegen nézett rá — nem minősítve, nem kötözködve. Csak érdeklődéssel és gyengédséggel, amit már rég nem érzett.
Egy pillanatban halkan mondta:
— Tudod, mindig azokat a nőket szerettem, akiknek a szemében élet van. Igazi. Akik nem magazinból vannak, hanem a szívből.
Marina hallgatott, és csak azt érezte, hogy belül valami felenged.
Későn ért haza. Igor már otthon volt, a tévé előtt ült.
— Hol csellengtél? — morogta.
— Egy régi baráttal találkoztam, — felelte nyugodtan.
Fintorgott:
— Megint valahol ettél, mi?
Marina nem válaszolt. Csak mosolygott, és bement a fürdőbe.
Másnap Igor, miközben a telefonját lapozgatta, belebotlott egy fotóba: Marina az étteremben, nevet, a szeme csillog, vele szemben — egy férfi borospohárral.
Elsápadt.
— Ki ez a fickó?
Marina odafordult, nyugodtan, szinte sajnálattal.
— Az, aki nem nevet ki.
Igor megpróbált viccelni:
— Aha, találtál magadnak hódolót, ugye? A ducikat szereti?
De megremegett a hangja. Először vette észre, mennyit változott a felesége: a szemében — magabiztosság, a tartása — egyenes.
Este Marina összepakolt. Hiszti nélkül.
— Mi az, elmész? —
— Igen. Belefáradtam, hogy bizonygassam: megérdemlem a tiszteletet.
Hallgatott.
Eltelt két hónap.
Marina albérletbe költözött, új cégnél helyezkedett el. Lefogyott? Nem. De megtanult félelem nélkül mosolyogni.
Egy este üzenet érkezett Andrejtől:
„Ügyben a városba utazom. Vacsora hétkor. Remélem, nem gondolod meg magad.”
Tükörbe nézett, megigazította a haját, és hosszú idő után először arra gondolt:
„Hiszen az élet most kezdődik.”
