Mindig is szerettem egyedül utazni. A magányban van valami különleges: hallani minden apró zajt az erdőben, észreveszed a levelek legkisebb mozdulatát is, és érzed a természet lélegzetét. Azon az évben úgy döntöttem, hogy Norvégiába utazom. Szerettem volna végigjárni a fjordokat, belélegezni a hideg levegőt, és végre egyedül lenni magammal.
A túra harmadik napján kijutottam a folyóhoz. A víz sebesen folyt, jeges volt, zaja betöltötte az egész környéket. Leültem egy sziklára, elővettem a termoszomat a kávéval, és néztem a sima víztükröt. Hirtelen valami sötétet vettem észre a folyóban. Először azt hittem, egy fatörzs. De egy másodperc múlva a szívem a torkomban dobogott: egy kis medvebocs volt.
A bocs vergődött, mancsai erőtlenül hasítottak a vízbe, pofija a felszín alá merült. Gondolkodás nélkül letéptem a hátizsákot és ugrottam. A hideg olyan erővel csapott a tüdőmbe, hogy elakadt a lélegzetem.
Úgy tűnt, mintha maga a folyó akarna lehúzni. De én minden erőmmel eveztem.
Mire odaértem a medvebocshoz, már alig mozgott. Megragadtam a nyakánál fogva, a mellkasomhoz szorítottam, és visszaúszottam. Minden másodperc örökkévalóságnak tűnt.
A parton a fűre fektettem, és elkezdtem dörzsölni. Hideg volt, mintha jégből lenne. Egy percig csend volt. A másodikban sem történt semmi. Aztán hirtelen rekedten felsóhajtott. Majd visított. Nevettem, anélkül, hogy észrevettem volna, hogy könnyek folynak az arcomon.
Remegett, karmaival belekapaszkodott a kabátomba, mintha megértette volna: megmentették. Hátranéztem – senki sem volt körülöttem. Csak az erdő és a folyó zaja.
De rögtön eszembe jutott: ahol a medvebocs van, ott van az anyja is. A medveasszony találkozása biztos végzetet jelent. Óvatosan letettem a földre, és egy lépést hátraléptem. De a kicsi felemelte a fejét, és panaszosan nyöszörögni kezdett.
Ekkor hallottam ágak recsegését. Megdermedtem. A fák közül előbújt egy hatalmas, barnás-szürke medve. Szeme csillogott. Egyenesen felénk tartott.
Ott álltam, a legrosszabbra készülve. De nem rohant rám. Odament a kicsihez, megszagolta, majd felnézett rám. Hosszú, nehéz pillantás volt – nem állati, hanem szinte emberi. Mintha mondani akart volna valamit.
Nem lélegeztem. Végül orrával meglökte a kicsinyét, és elmentek az erdőbe.
Ott maradtam a parton, remegve a hidegtől és az adrenalin hatásától. Azt gondoltam: na, ennyi, vége a történetnek. De tévedtem.
Három nap múlva újra ugyanazon a folyóparti ösvényen sétáltam. Hirtelen lépéseket hallottam a hátam mögött. Megfordultam – és megdermedtem: pár méterre ott állt az a medve. Mellette – már vidám és élénk medvebocs.
Megdermedtem, készen állva bármire. De ő ismét egyenesen a szemembe nézett. A tekintetében nem volt harag. Hanem… elismerés. Csak néhány másodpercig maradt, aztán megfordult és elment. De a kicsi, mielőtt eltűnt az erdőben, megállt és rám nézett. És ezt a pillantást még mindig emlékszem.
Más emberként tértem haza. Nyugodtabbá, magabiztosabbá váltam. Úgy tűnt, hogy azután a találkozás után valami nagyobb véd engem, mint a szerencse.
De a legcsodálatosabb dolog később történt. Egy évvel később újra Norvégiába utaztam, szinte ugyanarra a helyre. Az ösvényen sétáltam, amikor hirtelen zajt hallottam a bokrokból. Megálltam. Az erdőből egy fiatal medve jött ki. Nagyobb és erősebb volt, de a szemében felismertem azt a kisbabát.
Megállt, nem közeledett, de nem is futott el. Ott állt és nézett rám. Néhány másodpercig, ami örökkévalóságnak tűnt. Aztán halkan felordított – nem fenyegetően, hanem mintha üdvözölne.
És abban a pillanatban megértettem: az állatok emlékeznek. És talán a hálájuk sokkal mélyebb, mint az embereké.
Álltam az ösvényen és mosolyogtam, és a mellkasomban egy leírhatatlan érzés volt. Mintha az élet visszaadott volna nekem valami nagyon fontosat – a hitet, hogy cselekedeteink nem tűnnek el nyomtalanul.
És most, amikor megkérdezik, hiszek-e a csodákban, mindig azt válaszolom: „Igen. Mert láttam, hogy a medve szeme többet mond, mint ezer emberi szó”.
