A feleségemmel régóta saját házról álmodtunk. A város fárasztott minket, ezért kiköltöztünk a városból egy kis, erdőkkel körülvett faluba. Csend, friss levegő, tágas udvar – úgy tűnt, minden tökéletes a kislányunk számára.
Egy meleg napon a tornácon ültem, míg Mary – a kislányunk, aki akkor még csak három éves volt – az udvaron futkározott és labdával játszott. Figyeltem őt, és arra gondoltam, hogy végre megnyugodott az életünk.
De a nyugalom egy pillanat alatt véget ért.
Hirtelen zizegést hallottam a fejem felett. A kerítés mellett álló fa ágai megmozdultak, és hirtelen valami lezuhant onnan. Egy hatalmas kígyó nehéz puffanással pont a lányom mellé esett.
Mary felkiáltott. Felugrottam a helyemről, és rohantam hozzá. A kígyó tekergőzve próbált elrejtőzni a fűben, de túl közel volt. A szívem olyan hevesen dobogott, hogy a fülemben zúgott.
Megragadtam a lapátot, ami a pajta falánál állt, és az utolsó pillanatban sikerült eltolni a kígyót a gyerektől. A feleségem kirohant a házból, és Maryt magához szorította.
Azonnal hívtuk az állatfogó szolgálatot. Amíg vártunk, nem tudtam elszakadni a gondolattól: hogyan történhetett ez? A kígyó egyenesen a fáról, az udvarunkba, a kislány mellé…
Húsz perc múlva megérkeztek a szakemberek. Óvatosan elkapták a kígyót. Hatalmas piton, mintás testtel, erős és csúszós. Soha nem gondoltam volna, hogy ilyenek is élhetnek a mi vidékünkön.
„Ez nem itteni faj” – mondta az egyik férfi, miután alaposan megvizsgálta. — Valaki tartotta otthon, és elengedte.
Ezek a szavak hidegrázást okoztak. Tehát valamelyik szomszéd tartott pitont, és nem tudta kezelni. És ez a szörnyeteg majdnem megölte a gyermekemet.
Szerettünk volna megnyugodni, de pár nap múlva felhívtak a szolgálattól, és megkértek, hogy menjek oda. „Van valami, amit tudnia kell” – mondta a hang a telefonban.
Amikor odaértem, megmutatták a zsákot, amelyben a kígyót tartották. A pikkelyein furcsa nyomok voltak.
A szakember elmagyarázta:
„Nemrég mászott ki a fészekből. És nyilvánvalóan utódai voltak.”
Nem értettem azonnal.
„Utódok? Hol?”
Komolyan nézett rám.
„Találtunk egy üres fészeket a telkén. A fa gyökerei alatt.”
A talaj kicsúszott a lábam alól. A kígyó nem véletlenül esett a gyerekre. A közelben élt. Pontosan a mi fánkat választotta fészkének.
A feleségemmel átnéztük az egész udvart. A gyökerek alatt valóban volt egy gödör. Ott feküdtek a tojások maradványai – a héjak, még melegek.
Ott álltam, néztem, és remegtem. Hiszen ha nem azon a napon esett volna le, hanem később… talán nem egy, hanem több is leesett volna.
Azóta minden este zseblámpával ellenőrzöm az udvart. Mary csak a verandán játszik. És megértettem: néha a legfélelmetesebb nem az, amit látsz, hanem az, ami rejtve marad.
