Sara olyan nő volt, aki mindent észrevett. Észrevette, amikor a szomszédok lecserélték a függönyöket, amikor a barista új frizurát csinált, amikor a kutyája ok nélkül ült és a falat bámulta. Nem volt paranoiás, csak figyelmes. Ezért ő vette észre elsőként, hogy az árnyéka… nem olyan volt, mint általában.
Minden észrevétlenül kezdődött. Egyik délután hazafelé tartott, és a késő délutáni nap megnyújtotta az árnyékát a járdán. De az árnyéka nem volt szinkronban a lépteivel. Fél másodperccel lemaradt, szinte mint egy rossz videó. Pislogott, megállt és nevetett magán. Talán fáradt volt. Talán csak a fény játéka volt.
De másnap megismétlődött.
Amikor integetett a barátjának az utca túloldalán, az árnyék keze lassabban emelkedett fel, majd megdermedt, az ujjai természetellenes szögben hajlottak meg. Hideg futott végig rajta.
A következő héten a különbség nőtt. Az árnyéka már nem követte pontosan a mozdulatait. Néha a feje rossz irányba hajlott. Néha, amikor mozdulatlanul állt, elmozdult, mintha körülnézne.
Egy este Sara az ágyán ült, és a lámpa a falra vetítette az árnyékát. Az árnyéka felemelte a kezét, bár ő nem mozdult. Megdermedt. A keze az éjjeliszekrényére mutatott.
Szívében hevesen dobogó szívvel kinyitotta a fiókot. Bent egy régi fényképet talált, amelyre nem emlékezett – egy családi portrét, elhalványult és szakadt. Az arcok hasonlítottak az övére, de nem teljesen. Ő is rajta volt a fényképen… csak fiatalabb, olyan emberek mellett állva, akiket soha nem látott.
Azon az éjszakán az árnyéka írt a falra. Nem tintával, nem karcolásokkal, hanem alakokkal – betűkké hajlítva. „MENJ EL”.
Sara visszatartotta a lélegzetét. Elmenni mitől? Elmenni kitől?
Másnap az árnyéka merészebb lett. A konyhában megnyúlt és megnőtt, az ablakra mutatva, mintha figyelmeztetné. Amikor kinézett az utcára, úgy tűnt, mintha látott volna valakit az utca túloldalán, aki őt figyelte. De amikor pislogott, már nem volt ott.
Senkinek sem beszélt róla. Hogy is tehette volna? „Az árnyékom él” – ezt nem lehet bevallani anélkül, hogy őrültnek tűnne az ember.
Aztán eljött az éjszaka, amely mindent megváltoztatott.
Késő volt, a házban csend volt, és Sara bezárta a hátsó ajtót. A verandán a fény háta mögött ragyogott, és árnyékát a földre vetítette. De ezúttal, amikor előrelépett, az árnyéka nem mozdult. A küszöbön maradt, kinyújtózva és mozdulatlanul, mint egy ember, aki nem hajlandó belépni.
„Gyere…” – suttogta, félig tréfásan, félig könyörgőn.
Az árnyék lehajtotta a fejét. Aztán megfordult… és elment.
Sara térdei megroggyantak. Nézte, ahogy az árnyéka teljesen elválik tőle, és a sötétbe lép, hidegen és elviselhetetlenül könnyűvé téve a testét, mintha valami fontosat téptek volna ki belőle.
Élete először nem vetett árnyékot.
Másnap reggel, amikor felkelt a nap, valami retteneteset vett észre.
A sötét körvonal, amely a szomszédját követte… nem az övék volt.
Az övé volt.
