Ez egy szokásos utazásnak kellett volna lennie.
Reggel 8:57-kor Laila kávéval a kezében lépett be a zsúfolt irodai liftbe, fáradt kollégái és idegenek között, akik a telefonjukat nézegették. A levegőben enyhe parfüm- és papírszag volt.
A lift megkezdte szokásos útját – második emelet, negyedik, hatodik. Valaki köhögött, egy másik megigazította a nyakkendőjét. Minden normális volt.
Amíg a panel az ajtók felett nem kezdett villogni.
A „10” helyett egyetlen szimbólum jelent meg a kijelzőn: egy kör, amelyet egy vonal keresztezett. Senki sem látott még ilyet korábban.
A lift megremegett, majd megállt.
Csengő hanggal kinyíltak az ajtók.
Mindenki előrehajolt, zavartan.
A folyosó az ajtók mögött nem az irodaházukhoz tartozott. Végtelenül húzódott, lepattogzott tapétával és zümmögő fénycsövekkel. A padló halvány, csúnya zöld színű szőnyeggel volt borítva, a levegőben por és valami fémes szag terjengett.
„Melyik emeleten vagyunk?” – motyogta valaki.
De amikor újra odanéztek, a folyosó megváltozott.
Egy nő esküdözött, hogy kórházi folyosót látott, steril és fehér, kerekes székekkel a falak mentén. Egy másik férfi felkiáltott, hogy ez hasonlít az ő gyermekotthonára, csak elhagyatott. Laila erősen pislogott – számára ez egyik sem volt. Ő egy könyvtárat látott, magas polcokat, amelyek árnyékba vesztek, tele könyvekkel, amelyek suttogtak, amikor ránézett.
A csoport pánikba esett. „Csukjátok be az ajtókat!” – kiáltotta valaki.
De az ajtók nem záródtak be.
A lift zümmögött, mintha arra várna, hogy kijöjjenek.
Végül az elöl álló férfi suttogva mondta: „Azt mutatja nekünk, amit nem akarunk látni.”
A többiek felé fordultak. „Hogy érted ezt?”
A férfi a ajtók feletti panelt mutatta. A furcsa, kerek szimbólum megváltozott. Most az állt rajta: „-1”.
A levegő hidegebb lett.
Lila keze remegett, amikor újra és újra megnyomta a „zárás” gombot. Végül az ajtók bezárultak, és a lift hirtelen felugrott, mintha el akarna szakadni ettől a helytől.
Amikor az ajtók újra kinyíltak, a saját épületük tizedik emeletén találták magukat. Minden a szokásos volt. Az emberek sietve szálltak ki, nem beszélgettek, sápadtak és megrázottak voltak.
Senki sem említette többé az esetet.
De másnap reggel, amikor Laila egyedül lépett be a liftbe, újra meglátta a villogó kerek szimbólumot.
És ezúttal az ajtók elkezdtek kinyílni.
