Hónapokig Sarah minden nap elhaladt mellette, amikor munkába ment. A férfi minden nap ugyanazon a sarokon ült – egy idősebb férfi, gondozatlan szakállal, rongyos ruhákban. Soha nem koldult, soha nem tartott fel táblát. Csak csendben ült, magában dúdolgatott, és a tekintete valami távoli pontra szegeződött.
A legtöbb ember figyelmen kívül hagyta. Néhányan pénzt dobtak neki. Sarah is általában bűntudatos pillantással sietett el mellette. De egy esős reggel megállt.
A férfi rajzolt. Egy kartondarabon, csupán egy ceruzacsonkkal, portrét rajzolt – róla. A hasonlóság elképesztő volt, minden részlet pontosan meg volt rajzolva.
Zavarban kérdezte: „Miért én?”
A férfi halványan elmosolyodott. „Emlékeztetsz valakire.”
Azóta Sarah nem tudta nem észrevenni őt. Minden reggel új rajzok voltak – az elhaladó emberekről, a játszó gyerekekről, az életet sugárzó épületekről. Nem csak tehetséges volt. Kivételes volt.
Egy este Sarah úgy döntött, hogy követi őt. Furcsának érezte, de valami a férfiban felkeltette a kíváncsiságát.
Ahelyett, hogy a sarkon maradt volna, több háztömböt sétált, befordult egy sikátorba, és besurrant egy elhagyatott raktárba. Sarah bekukucskált.
Elállt a lélegzete.
A falakat műalkotások borították. Több száz vázlat, tűzve és ragasztva, egymásra rétegezve. Idegenek portréi, a város tájai, sőt híres festmények részletes másolatai – mind papírfoszlányokkal, szénnel vagy ceruzacsomókkal készítve.
Olyan volt, mintha egy rejtett galériába lépett volna be.
Sarah léptei elárulták. A férfi meglepődve megfordult. Egy pillanatra szégyen villant át az arcán.
„Sajnálom” – dadogta Sarah. „De… ez hihetetlen. Miért nem mutatja meg a világnak?”
A férfi megrázta a fejét. „A világ már egyszer meglátott. Volt műtermem, kiállításaim, mindenem. Aztán mindent elvesztettem – a feleségemet, a lányomat, az otthonomat. Amikor elvesztettem őket, már nem akartam, hogy lássanak.”
Sarah torkát elszorította. Nem tudta, mit mondjon.
De másnap visszajött kellékekkel – igazi papírral, ceruzákkal, festékekkel. Lassan meggyőzte, hogy hadd fényképezze le a munkáit. Először névtelenül osztotta meg őket az interneten.
Pár héten belül az emberek elkezdtek felfigyelni rá. Művészete virálissá vált. Ajánlatok érkeztek. A helyi újságírók tudni akarták, ki ez a titokzatos utcai művész.
És évek óta először a férfi felemelte a fejét, és újra mosolygott a világra.
Sarah gyakran gondolt arra, hogy milyen könnyen elsétálhatott volna mellette, mint mindenki más. De nem tette.
És ennek köszönhetően a sarkon élő hajléktalan férfi már nem volt láthatatlan.
