Sophie imádta a bolhapiacokat. Izgalmas volt a poros sarkokban turkálni, soha nem tudva, milyen kincset – vagy furcsaságot – fog találni. Egy esős szombaton talált egy régi fa képkeretet. Az üveg karcos volt, a sarkai lepattogzottak, de volt benne karakter. Csak néhány dollárba került, nem tudott ellenállni.
Amikor hazaért, Sophie óvatosan eltávolította a hátlapot, hogy megtisztítsa. Ekkor vette észre, hogy egy régi fekete-fehér fénykép még mindig benne van. Majdnem elejtette, amikor jobban megnézte.
Ő volt az.
Nem csak valaki, aki hasonlított rá. A fényképen látható nőnek Sophie arca, szeme és jellegzetes anyajegye volt a bal arcán. A kép azonban 1929-ből származott, évtizedekkel Sophie születése előtt.
Kezében remegett, amikor közelebbről megvizsgálta. A fényképen egy csoport ember állt egy ház előtt, korabeli ruhákban. Sophie is köztük volt, karját egy férfi karjába akasztotta, és úgy mosolygott, mintha oda tartozna.
Zavarodottan és nyugtalanul elvitte a fényképet a nagymamájához, az egyetlen élő rokonához, aki többet tudhatott róla. Amint a nagymama szeme rátalált, elsápadt az arca.
„Ez nem te vagy” – suttogta. „Ez… a húgom, Eleanor.”
Sophie lélegzete elakadt. Soha nem hallott Eleanorról.
Nagymamája remegő hangon magyarázta: Eleanor huszonéves korában tűnt el. Egy este elment otthonról, és soha nem tért vissza. A család évekig kereste, de soha nem találták meg. Végül a nevét kitörölték a családi beszélgetésekből – túl fájdalmas volt kimondani.
Sophie újra a fotót bámulta. Nem csak hasonlóság volt. Pontosan ugyanolyan volt. „De… hogyan lehet, hogy pontosan úgy néz ki, mint én?”
A nagymamája megfogta Sophie kezét. „Mert az ő arcát hordozod. A családunkban mindig azt mondták, hogy egy nap visszatér. Talán… már visszatért.”
Aznap éjjel Sophie nem tudott aludni. A fényképet a komódján hagyta, de a holdfényben esküdni mert volna, hogy „Eleanor” mosolya élesebbnek, tudatosabbnak tűnt. Mintha a fotón látható nő megértett volna valamit, amit Sophie még nem.
Másnap reggel, amikor Sophie el akarta venni, a fénykép eltűnt. A keret üresen állt a komódján.
Senki más nem járt a szobájában. És bár átkutatta a ház minden zugát, a képet soha nem találta meg.A mai napig Sophie azon töpreng: valóban egy rég elveszett rokon fényképe volt… vagy annak a bizonyítéka, hogy egyes arcok és lelkek újra és újra visszatérnek?
